Juraj Kukura sa narodil 15. marca 1947 v Prešove. Ešte počas štúdia herectva na VŠMU bol členom legendárneho súboru Divadla na korze. Po jeho zrušení prešiel do Novej scény a neskôr do SND. Mimoriadne miesto v tomto období zaujíma jeho spolupráca s režisérom Milošom Pietorom, v ktorého inscenáciách vytváral charakterové úlohy spolupodieľajúce sa na tematickej výpovedi inscenácie a na celkovej podobe Pietorovej poetiky: Ďuro Ľavko v Tajovského Statkoch-zmätkoch, Filint v Molièrovom Mizantropovi, Astrov v Čechovovom Ujovi Váňovi, Pišta Bučák v Tajovského Novom živote, titulná rola v Čechovovom Platonovovi, Chlestakov v Gogoľovom Revízorovi a iné.
Predovšetkým v 70. rokoch bol predstaviteľom desiatky televíznych filmov a inscenácií. Na jednej strane ako rebelantský súčasník a zároveň reprezentant odvážnych postojov ako napr. Rudo v pamätnom televíznom seriáli Straty a nálezy, na druhej strane nezameniteľný predstaviteľ hlavných postáv v adaptáciách kľúčových diel svetovej literatúry (Mário a kúzelník, Vládca Oidipus, Kean a i.) K nezabudnuteľným patria aj jeho filmové roly, zvlášť v českých snímkach ako napr. Stíny horkého léta, Božská Ema či Trhák.
V rokoch 1984 – 1989 pôsobil v Nemecku, kde o. i. natočil niekoľko celovečerných filmov a v rámci divadiel pôsobil predovšetkým v Schauspielhaus Hamburg.
Od roku 2002 je riaditeľom bratislavského Divadla Aréna, ktoré vyprofiloval ako multižánrovú scénu vrátane Detskej univerzity Komenského. Dominantou Divadla Aréna je však činohra, v rámci ktorej inicioval rad inscenácií pod názvom Občiansky cyklus, zameraných na prehodnocovanie minulosti a kultiváciu historického vedomia. Jeho zásluhou sa na tejto scéne etablovalo niekoľko režisérov dnešnej silnej strednej generácie (Martin Čičvák, Rastislav Ballek, Marián Amsler, Jakub Nvota a ďalší). Ako herec tu účinkoval predovšetkým v tituloch M. Čičváka Koza alebo Kto je Sylvia?, Rodinná slávnosť, Komunizmus. Za postavu Martina v prvej menovanej inscenácii získal cenu Dosky 2004 za najlepší mužský herecký výkon. Jeho poslednou inscenáciou na tomto javisku je Biblia – číta Juraj Kukura, s ktorou účinkoval aj v Prahe počas úspešného hosťovania Divadla Aréna v Divadle Hybernia, ktoré v októbri 2021 zorganizoval Slovenský inštitút.
Juraj Kukura bol prvým hercom, ktorý po rozdelení Českej a slovenskej federatívnej republiky začal pravidelne hrať aj na českých javiskách. Už v roku 1994 stvárnil postavu legendárneho politického intrigána a karieristu Fuchého v inscenácii Půlnoční večeře v Divadle Komedie. Neskôr spolupracoval opäť predovšetkým s režisérom M. Čičvákom. Stvárnil titulnú rolu v českej verzii inscenácie Rodinná slavnost v Činohernom klube. Na tejto istej scéne mala premiéru inscenácia Čičvákovej hry Kukura (Doktorandská práce o stavu kultury), kde hral hlavnú postavu menom Kukura. Za inovatívnu kreáciu Starého Karamazova v inscenácii Bratři Karamazové získal Cenu Divadelních novin za najlepší herecký výkon. Jeho poslednou inscenáciou na českom javisku je „stand-up“ Přijde kůň do baru v Divadle Rokoko, ktorá mala premiéru v roku 2020.
Zdroj: www.divadloarena.sk, ĽK